Una leyenda del hard rock norteamericano
Van Halen
Van
Halen fue una banda de Hard
rock estadounidense, formada por los hermanos (Eddie Van Halen, Alex Van
Halen y Mark Stone), en 1972
en Pasadena California . Luego se
unirían al grupo el cantante David Lee Roth y el bajista Michael
Anthony. Van Halen alcanzó la fama rápidamente con su álbum
debut homónimo en 1978, ampliamente considerado como un hit del rock,
alcanzando ventas en Estados Unidos superiores a las 10 millones de copias y
siendo calificado en agosto de 1996 como disco de diamante.
La banda se convirtió en todo un éxito en el circuito de clubes de Los Ángeles (California) en los años 70, tocando versiones de bandas populares, especialmente de Aerosmith. En 1976 Gene Simmons (miembro de Kiss) asistió a un show de Van Halen y rápidamente financia y grababa una cinta demo, sin poder convencer a su discográfica firme con ellos. Esta situación no afectó el ánimo del cuarteto y continuaban ofreciendo espectáculos abarrotados. Mo Ostin, un ejecutivo de Warner Brothers, asistió también a un show junto con Ted Templeman, y firmó con el grupo después de una pequeña junta de negocios al finalizar el show en el Club Starwood de Los Angeles.
La banda entró inmediatamente al
estudio con Templeman como productor y graba su primer álbum, el cual fue
lanzado en 1978 obteniendo un éxito inmediato. Con el título
homónimo Van Halen, el álbum presentaba innovaciones en ejecución,
producción y arreglos. Fue pronto catalogado como uno de los más
extraordinarios álbumes del rock and roll.
La pista instrumental «Eruption »
introdujo al mundo del rock and roll una nueva técnica para solos de
guitarra, llamada tapping, en la que se hace uso de ambas manos en el
mástil de la guitarra. Otros músicos ya habían desarrollado técnicas con ambas
manos en el mástil desde los años 50, pero la técnica de Eddie Van Halen era
mucho más compleja: un ataque de notas y efectos muy amplificada y melódica.
«Eruption» le otorgó a Eddie Van Halen inmediatamente el estatus de dios de la
guitarra con tan sólo 21 años. Se dice que antes del lanzamiento de su primer
álbum, Eddie tocaba sus solos dando la espalda al público para esconder su
técnica de los imitadores.
La
banda estuvo de gira casi por un año, siendo durante parte de ella teloneros
de Black Sabbath y estableciendo firmemente su reputación como una
talentosa y excitante banda en vivo. La química se basaba en la mágica técnica
de Eddie Van Halen y los actos inusuales y estrafalarios del vocalista David
Lee Roth, un contraste que más tarde se convertiría en un conflicto entre el
grupo.
En diciembre de 1978,
mientras el grupo junto con su productor Ted Templeman festejaban la
Navidad y el año exitoso que terminaba, Eddie Van Halen mostró sus dotes
musicales en una guitarra acústica. Esto agradó a Templeman, quien le sugirió
que grabara un solo similar a «Eruption» en acústico en el próximo álbum (Van
Halen II), el cual fue titulado «Mosca española».
La banda regresa al estudio
en 1979 para la grabación del álbum Van Halen II, muy similar en
estilo y sonido a su predecesor. Este álbum contenía como primer sencillo «Bailar
la noche entera », el cual lograría establecerse fácilmente dentro de las
listas de popularidad. Para los próximos cuatro años, la banda continuaría
alternando lanzamientos de discos con giras, para así incrementar su éxito
comercial y ante la crítica. Durante la época del lanzamiento del álbum “Las
mujeres y los niños primeros” en 1980 Van Halen era la banda
más exitosa e influyente del mundo del rock and roll estadounidense.
Sin embargo, en 1981, mientras se grababa el álbum “advertencia justa”, comenzaban a surgir las tensiones entre los deseos de experimentación de Eddie en crear canciones con instintos pop, con la utilización de sintetizadores, y el espíritu roquero de David Lee Roth. “Advertencia justa” fue al inicio una decepción en ventas, pero más tarde tomaría fuerza gracias a las recomendaciones que se hacían de persona en persona. Inclusive para muchos fanáticos de la banda, este es el mejor álbum grabado por ellos durante la era Roth y en el que se incluyen clásicos como “Meanstreet, escucha más tarde”, “Así que esto es amor y desencadenado”
En 1982, la banda regresaría a un sonido más accesible con el lanzamiento del álbum “Buceador abajo”, el cual consistió en una serie de versiones destacando el éxito clásico de Roy Orbison Oh Pretty Woman. Ese mismo año, Michael Jackson llamó a Eddie Van Halen para que compusiera el solo de guitarra de la canción Beat, it de su LP Triller, el cual fue un éxito a nivel mundial. Eddie multiplicó su número de fanes en todo el mundo, al exponer su contundente sonido de guitarra en un álbum básicamente de estilo pop-soul.
La banda comenzó a filmar los primeros videos musicales para MTV, y la imagen magnética de Dave Lee Roth fue naturalmente el foco de atracción, cosa que no agradaba del todo a los demás miembros del grupo. Después de otra gira exitosa, Van Halen se convirtió en el grupo mejor pagado en la historia por una sola presentación en el US Festival de 1983 (U$ 1.500.000 por hora y media de concierto).
El siguiente álbum 1984, se convirtió en el pináculo comercial y artístico de la banda, así como en el punto de ruptura para la alineación original. 1984 integraba teclados electrónicos al sonido de la banda (ya se habían utilizado anteriormente en otras grabaciones, como, por ejemplo, en “Bailar la noche entera” y “La cuna se mecerá” ..., pero nunca tan prominentemente). El primer sencillo, Jump (su videoclip fue estrenado en la Nochevieja de 1983 en la MTV), presentaba una tonada en sintetizador como gancho, una letra muy pegadiza y dos increíbles solos ejecutados por Eddie, uno de guitarra y otro de sintetizador, que lo convirtió en su primer éxito #1. 1984 fue aclamado por los críticos y los admiradores y llegó hasta el puesto #2 de las listas de Billboard, detrás del súper popular álbum Thriller de Michael Jackson.
En medio de su gran gira y éxito comercial, la tensión personal y artística entre los músicos llegó a la cúspide y David Lee Roth abandona al grupo en abril de 1985.
La
era de David Lee Roth siguió siendo vista como la mejor considerada por la
crítica y la más exitosa comercialmente para la banda, habiendo influenciado a
casi todas las bandas que surgieron en los 80. Sus álbumes más vendidos son el álbum debut y
el último álbum con David Lee Roth, 1984. Ambos han alcanzado, en
los EE. UU., el nivel de discos de diamante, vendiendo cada uno más de 10
millones de copias. Adicionalmente, ambos álbumes han sido catalogados como
grandes éxitos del hard rock, por sus innovaciones artísticas.
Pero en ese mismo año, mientras
Eddie visitaba el taller para automóviles "Claudio's" debido al
desperfecto de su Lamborghini Countach, comentó con el dueño que está en busca
de un nuevo vocalista; a lo que Claudio menciona el nombre de Sammy Hagar, con
el que acababa de hablar para avisarle de que su Lamborghini ya estaba listo. Eddie
se pone en contacto con Hagar y arregla una visita al estudio de Eddie para
hablar con toda la banda.
Después de una corta junta de negocios, Eddie comenzó a tocar una canción en la que estaba trabajando en esos momentos y Hagar comienza a cantar una letra inventada: esta canción más tarde se convertiría en el sencillo "Summer Nights", incluido en el siguiente álbum, que es lanzado en 1986 con el título 5150, del cual se desprendieron otros sencillos, como "Why Can't This Be Love?", "Dreams" y "Love Walks In" que seguían con la marcada ejecución de sintetizadores por parte de Eddie.
El período de Van Halen con Sammy Hagar, es llamado "Van Hagar", estaba caracterizado por la expansión del éxito comercial de la banda y la aceptación de una audiencia mayor, mientras que al mismo tiempo crecía un resentimiento en parte de sus fanes por la salida de Roth. La sensibilidad musical de Hagar permitió a Van Halen obtener acceso a una audiencia mayor, con letras más maduras, introspectivas y soñadoras. Esto, acompañado por una instrumentación ampliada de Eddie, demostró elementos más firmes y temáticos y una mezcla avanzada de texturas musicales en cada canción.
El resultado fue un sonido más
maduro e integrado, muy diferente al pesado y cargado sonido roquero de los
trabajos anteriores del grupo. Los seguidores de "hueso colorado" de
la alineación clásica calificaban el nuevo estilo como muy suave y flojo,
comparado con la actitud más roquera de la época de David Lee Roth, que alguna
vez este mismo describió como una mezcla de religión y hockey.
Durante la estancia de Hagar la banda estableció una fórmula musical que fue un éxito comercial en los Estados Unidos. Los cuatro álbumes de estudio producidos durante este período alcanzaron el puesto número 1 de las listas Billboard; fue también en esta época en que 17 temas alcanzaron los primeros 12 lugares en las listas de rock. Adicionalmente, Van Halen fue nominado para dos premios Grammy, ganándolo en 1991 por el Mejor Acto de Hard Rock con Vocales por el álbum "Por conocimiento carnal ilegal" producido por Ted Templeman (quien produjera los primeros seis discos con David Lee Roth). Van Halen continuó disfrutando de un éxito popular durante los 1990, mientras que muchas bandas contemporáneas se apartaban del gusto de la gente.
En 1993 se lanza un disco en
vivo por primera vez en la historia del grupo, titulado "Right Here, Right
Now", mostrando la energía que el grupo exhibía en el escenario.
Posteriormente, en 1995 fue lanzado el último álbum de esta alineación,
titulado "Balance", reflejando un momento en el que Eddie busca un
equilibrio en su vida intentando desintoxicarse de sustancias nocivas.
Durante la grabación de su
contribución para la banda sonora de la película Twister la tensión
entre Hagar y los hermanos Van Halen llegó al máximo, haciendo que Hagar
abandonase el grupo en 1996.
Antes de que Sammy abandonara la
banda Van Halen ya trabajaba en un álbum de éxitos. David Lee Roth contacta a
Eddie para discutir qué canciones debían ser incluidas, y Eddie pide a David que
colabore con la banda en algunas canciones nuevas para ser incluidas en dicho
álbum. El resultado fueron dos canciones: "Can't Get This Stuff No
More" y "Me Wise Magic".
El álbum "Best of Van Halen, Vol. I" llegó al #1 de las listas al igual que el sencillo "Me Wise Magic".
El 4 de septiembre de 1996 Van Halen, con David Lee Roth, hizo una aparición en la entrega de premios MTV, siendo esta su primera aparición en público en 11 años y recibiendo una gran ovación del público asistente; desafortunadamente esta también sería la última aparición del Van Halen clásico. Mucha gente pensó que David Lee Roth regresaba con la banda, pero instantes después en una entrevista tras bambalinas Eddie negaba que tuvieran alguna gira o álbum planeado con Roth; y días más tarde en un comunicado David informaba que no estaba de regreso con Van Halen, aun cuando él sentía que así se lo hizo creer Eddie Van Halen. Esto creó mucha controversia entre los fanes y Van Halen, una vez más, no contaba con vocalista principal.
En el año 2004 la banda decidió tomar un descanso de los escenarios al finalizar el tour reunión con Sammy Hagar, quien decide alejarse del grupo. Después de la posterior 'exclusión' de Anthony en 2006, cuando Eddie anunció que el nuevo bajista sería su hijo Wolfgang, y después de varias especulaciones del regreso de la banda con David Lee Roth, en el año 2007 la banda regresó a los escenarios en un tour con Roth por los Estados Unidos que continuó hasta 2008. En agosto de 2010 la compañía discográfica Warner Bros Records realizó una conferencia de prensa en la que informaron que Van Halen lanzaría un nuevo álbum de estudio y planeaba un tour para 2011. A finales de 2011 se confirmaron rumores de que Van Halen, tras más de 30 años con Warner Bros Records, firmaría con Interscope Records para el lanzamiento del nuevo álbum “Un tipo diferente de verdad”, que fue lanzado el 7 de febrero de 2012.
El 13 de agosto de 2007 Van Halen anunció en una rueda de prensa su nueva gira por Estados Unidos, México y Canadá con David Lee Roth como vocalista y Wolfgang Van Halen en el bajo. En la rueda de prensa se mencionó que piensan dar conciertos alrededor del mundo y que habrá una nueva producción discográfica muy pronto; según fuertes rumores el nuevo álbum será en vivo, por lo que la banda mira con buenas perspectivas el futuro para goce y disfrute de los fanes. A finales del verano Van Halen se embarcó en una gira de conciertos por Canadá, México y Estados Unidos con la participación de su original vocalista David Lee Roth; en la guitarra Eddie Van Halen, en la batería Alex Van Halen, en la guitarra rítmica Percy Hornickel y en el bajo el hijo de Eddie, Wolfgang, quien se ha unido a la banda con solo 17 años de edad. La gira inició el 27 de septiembre en Charlotte, Carolina Del Norte y se prevé que sean 26 fechas de conciertos por Norte América. Después de este exitoso tour y debido a la gran respuesta del público Van Halen anunció en su página web que alargaría la gira reanudándose en enero y acabándola el 7 de abril de 2008 en Milwaukee; de momento solo por Estados Unidos y con casi 30 nuevos conciertos.
A principios de octubre de 2010
la revista Rolling Stone publicó que la banda estaría de nuevo de
gira en 2011; sin embargo, no se indicó si con nuevo material o no. Finalmente,
tal gira no tuvo lugar, aunque sí se grabó un nuevo álbum de estudio.
El 26 de diciembre de 2011 Van Halen puso en su web 3 cortos con imágenes de la grabación del nuevo vídeo, pero con el audio de tres temas del álbum 1984, anunciando además que las entradas para los conciertos comenzarían a venderse el 10 de enero. Además, a través de su lista de correo envió un e-mail con una sola imagen y una frase: "The future...", en la imagen se ve el frontal de una vieja locomotora, así como el logotipo del grupo y una fecha: 2.7.12.
A comienzos de enero David
Lee Roth anunció que el título del nuevo álbum de estudio sería “Un
tipo diferente de verdad”, cuya salida quedó fijada para el 7 de febrero de
2012. El álbum debutó en el puesto #2 de Billboard y a la semana de su salida,
llevaba 180.000 copias vendidas.
En mayo de 2012, Van Halen
anuncia la cancelación de 30 conciertos pactados porque se sentían exhaustos.
"Mordimos más de lo que nos entraba en la boca" expresó Eddie Van
Halen en una entrevista al referirse a la frustrada gira. Sin embargo, los
rumores indican que habría tensiones entre Eddie y David nuevamente.
En 2012 la gira por Japón de Van
Halen se cancela debido a que Eddie Van Halen se sometió a una
cirugía de emergencia por un grave ataque de diverticulitis. Y la recuperación
se espera para 6 meses, por lo tanto, la gira en Japón se posterga al 2013
según van-halen.com.
En febrero de 2014 David Lee Roth anunció en una entrevista radial que Van Halen preparaba nuevo material de estudio a lanzarse aproximadamente en 2015 junto a una nueva gira mundial. En 2015 salió al mercado el álbum en vivo titulado Tokyo Dome Live in Concert, recogiendo una presentación en directo de la gira soporte de “Un tipo diferente de verdad” El 26 de septiembre de 2020 falleció uno de sus miembros fundadores Mark Stone tras no superar el cáncer de páncreas que padecía. Diez días después, el 6 de octubre de 2020 a los 65 años falleció Eddie Van Halen, otro de los miembros fundadores de la banda, de un cáncer de garganta.
Wolfgang Van Halen descartó, vía
Twitter, que la banda siguiera sin su padre, debido a rumores de reunión con
Sammy Hagar y Michael Anthony.
Gran
parte de la fama aunada en sus comienzos se debe a la habilidad de Eddie Van
Halen, quien esta considerado como uno
de los más influyentes e innovadores guitarristas de todos los tiempos.3 La banda ha tenido 3 vocalistas: David
Lee Roth, Sammy Hagar y Gary Cherone, y durante los años 1980
tuvo más hits en la revista Billboard que ninguna otra banda de hard
rock o heavy metal. La aparición de Van Halen dio un nuevo impulso al Hard
Rock y los situó en un puesto de privilegio en la música, habiendo
influido a decenas de bandas en los años posteriores.
Editando 12 álbumes desde 1978 hasta 2020, Van Halen está en el puesto número diecinueve de las bandas que más álbumes han vendido en los Estados Unidos, con un total de 56 millones de copias, y 90 millones mundialmente. Van Halen también es una de las 5 bandas de rock que cuentan con 2 álbumes que han vendido más de 10 millones de copias en los Estados Unidos, y en el año 2007 fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock Después de haber sido nominados 3 veces al premio Grammy ganaron el primero por su álbum “Por conocimiento carnal ilícito” que también les otorgó el premio AMA.
